Participatiebijeenkomst Waalwijk

Juni 2025

Participatiebijeenkomst Waalwijk

De binnenstad van Waalwijk is volop ontwikkeling. Om het ‘Stadshart’ verder te ontwikkelen, wilde de gemeente samen met inwoners verkennen welke kansen en mogelijkheden er liggen. Daarom voerde INVIOR in 2022, in opdracht van de gemeente Waalwijk, een onderzoek uit naar de mening van inwoners over de centrumontwikkelingen. Eén van de centrale thema’s was het overdekte winkelcentrum De Els, waar via herontwikkeling een nieuw gebied moet ontstaan waarin wonen, winkelen, werken en recreëren samenkomen.

Het onderzoek startte in augustus 2022 met een online raadpleging onder inwoners van de gemeente Waalwijk. Daarbij is gevraagd naar hun mening over vier thema’s: centrumontwikkelingen in het algemeen, het Schoenkwartier, winkelcentrum De Els en vervoer & parkeren. Uit de resultaten bleek dat het centrum zich de afgelopen jaren positief heeft ontwikkeld, maar dat de herontwikkeling van De Els nog een vervolg verdiende. De analyse liet zien dat dit onderwerp de meeste verdeeldheid opriep. Dat vormde aanleiding om het gesprek aan te gaan met verschillende belanghebbenden, zoals omwonenden, ondernemers en ontwikkelaars. De gemeente Waalwijk vroeg INVIOR daarom om participatiebijeenkomsten te organiseren, gericht op wederzijds begrip, het vergroten van draagvlak en het aanscherpen van het ontwerp.

De eerste bijeenkomst vond plaats in april 2023, onder leiding van onze gespreksleider Sergo Stijnen. Ongeveer 60 deelnemers – van omwonenden tot projectontwikkelaars – gingen met elkaar in gesprek. Tijdens deze avond werden wensen en zorgen rondom de toekomstige ontwikkeling gedeeld. Daarnaast schetsten de projectontwikkelaar, architect en gemeente Waalwijk de uitgangspunten voor de herontwikkeling. Via verschillende interactieve werkvormen kregen deelnemers inzicht in de complexiteit van het project, inclusief de beperkingen, consequenties en kansen. De sessie maakte duidelijk dat ook inwoners een actieve rol hebben in het vormgeven van het plan. Door samen te werken aan eerste ontwerpideeën werden motieven, wensen en overeenkomsten tussen de verschillende groepen zichtbaar. Een belangrijke gedeelde ambitie was dat de herontwikkeling van De Els een duidelijke impuls moest geven aan het centrum van Waalwijk.

Na deze bijeenkomst zijn de wensen van omwonenden en andere betrokkenen verwerkt in eerste schetsen. Deze werden in november 2023 besproken tijdens een tweede bijeenkomst. De opgehaalde feedback is vervolgens meegenomen in de verdere uitwerking van de plannen. In juni 2025 volgde een derde bijeenkomst, waarin de aangescherpte plannen zijn gepresenteerd aan geïnteresseerden, opnieuw onder begeleiding van Sergo.

• Wethouder Timon Klerx lichtte vanuit de gemeente toe wat er in de tussentijd gedaan is in de ruimtelijke ontwikkeling, welke keuzes er gemaakt zijn en waarom, en hoe de inwonersinput is meegewogen. Daarnaast gaf hij een samenvatting van genomen besluiten;
• Ontwikkelaar Johan Liebregts van Rezidenz verzorgde een terug- en vooruitblik in het ontwikkelproces. Hij stipte aan hoe Rezidenz de plannen uitwerkt, hoe overleg met partners verloopt, en wat voor onderzoek er zoal is meegenomen in de besluitvorming;
• Architect Niels Walters van Tarra bracht – in eigen woorden - ‘de plaatjes’: een visuele inkijk in wat er gaat veranderen aan het winkelgebied in en rond De Els.

Tot slot was er ruimte voor vragen en opmerkingen uit de zaal. Aanwezigen konden aanvullende vragen of opmerkingen die niet meer aan bod kwamen schriftelijk vastleggen op vragenkaartjes. Deze input is meegenomen in de terugkoppeling aan de gemeente.

Tijdens alle bijeenkomsten waren veel geïnteresseerden aanwezig, de betrokkenheid was groot en de koffie smaakte lekker; wij kijken terug op drie geslaagde participatiebijeenkomsten!

Tijdens alle bijeenkomsten was de betrokkenheid groot en waren veel geïnteresseerden aanwezig. De gesprekken maakten duidelijk wat deelnemers raakt en welke waarden zij belangrijk vinden. Dit leidde tot een scherper beeld van de gewenste herontwikkeling en bood ontwikkelaars concrete handvatten om mee verder te werken. Tegelijkertijd groeide het begrip voor de complexiteit van de opgave en voor elkaars standpunten. Daarmee is het draagvlak voor de herontwikkeling van De Els zichtbaar vergroot.

Meer weten over bovenstaande casus of zelf een vergelijkbaar onderzoek uit laten voeren? Neem dan contact met ons op.